Voin puhua vain lapseni kokemuksen perusteella, mutta jaan tämän näkökulman, koska sinulla on omia lapsia. Isäni, Notre Damen oikeustieteen professori, otti vuoden sapatin Oxfordissa, kun olin neljävuotias (1960-61), tutkimaan kirjaa, jonka parissa hän työskenteli. Meillä oli neljä lasta, ja siellä syntyi viidesosa. Nelivuotias ei tietenkään tule paljon mieleen asumisestaan ja mukautuu helposti muuttuvaan kulttuuriin.
Kymmenen vuotta myöhemmin otimme kaksi vuotta Oxfordissa. Isäni oli yhden vuoden sapattivapaa ja vuosi opettanut lakikoulun merentakaisessa ohjelmassa. Jälleen kerran en voi puhua paljon matkan taloudellisista näkökohdista. Tähän mennessä oli seitsemän lasta, ja talo, jossa yöpyimme, oli melko pieni, joten se kertoo sinulle joitain asioita! Toisaalta elinkustannukset olivat siellä alhaisemmat kuin Yhdysvalloissa tuolloin.
Lähdin Yhdysvalloista 7. luokan lopussa. Tällä kertaa minulle henkilökohtaisesti tuli lisää haasteita. Kun pääsin Oxfordiin (kuukausi ennen koulun alkamista) ja saimme selvityksen talostamme, lähdin katsomaan ympärilleni. Menin lehtikioskiin ja aloitin keskustelun tiskin takana olevan vanhemman lapsen Brucen kanssa. (Hänestä tuli elinikäinen ystävä.) Hän kertoi minulle koulustaan ja sanoi, että haluaisin mennä sinne. Kuten kävi ilmi, he etsivät myös ketään toimittamaan papereita. Minun on sanottava, että vanhempani olivat melko yllättyneitä, kun tulin kotiin kolme tuntia muuttamisen jälkeen ja kerroin heille, että minulla oli paperireitti (he sanoivat "paperikierros") ja johto koulusta, johon mennä! Isä meni juttelemaan Brucen kanssa. Yksi veljistäni ja minä lopetimme hänen koulunsa. Joten luulen, että voisin ehdottaa improvisoimista hieman, luottamusta huolehtimiseen ja luottamusta lasten luontaiseen kykyyn olla emotionaalisesti yhteydessä toisiinsa kulttuurirajojen yli.
Toisaalta lapsillesi (etenkin vanhemmillesi) on enemmän kuin tavanomaiset haasteet sovittamisessa. Aloitin koulun toisessa muodossa. Lapsilla oli jo ollut vuosi algebraa, vuosi ranskaa ja vuosi latinaa. Minulla oli lahja kielille, ja äitini opetti ranskaa ja osasi latinaa hyvin, joten ne eivät olleet suuria vaikeuksia. Minulla oli kuitenkin vaikeuksia algebran kanssa, enkä ollut sellainen pyytämään apua, kun tarvitsin sitä. Sitten, kun palasimme takaisin, olin lukion toisen vuoden opiskelija ja toisen vuoden algebra. Kaiken kaikkiaan oli se, että en koskaan pärjännyt hyvin algebrassa ennen kuin otin korjaavan luokan yliopistossa.
Jos sinulla on lapsi, joka on 12-vuotias matkalla ja 14-vuotias tulossa kotiin, hän on saanut paljon sekalaisia viestejä myös sosiaalisista säännöistä. Tämä on hieno tapa oppia, että sosiaaliset säännöt eivät ole niin tärkeitä kuin ne usein esiintyvät, mutta sekaannuksen vaikutuksia ei pitäisi myöskään minimoida. Lapset oppivat paljon tapojaan olla vuorovaikutuksessa toistensa kanssa näiden kahden vuoden aikana, eikä heidän tarvitse mukauttaa monia niistä tuona aikana aliarvioida vaikeukseksi. Tavallinen nuorten epävarmuus lisääntyy, ja vanhempien on ehkä tehtävä hieman ylimääräistä työtä auttaakseen lasta pääsemään yli heistä.
Kun ihmiset kysyvät minulta, pitäisikö asua Englannissa, vastaukseni on yleensä pidätkö 14-vuotiaasta? " Mutta kaikki tosissani, aikuisena voin sanoa, että tämä oli hieno elämänkokemus minulle. Altistuminen toiselle kulttuurille nuorena antaa minulle syvemmän käsityksen siitä, mitä omallani on ja ei ole väliä. Lisäksi olin alttiina täysin erilaiselle koulutusjärjestelmälle, joka opetti minua joihinkin omiemme vahvuuksiin ja heikkouksiin. Lopuksi, olen todennäköisesti ainoa Oxford United -fani koko Yhdysvalloissa. :)